Na modesta, mas crescente, historiografia sobre o movimento espírita brasileiro, o período que vai das últimas décadas do século XIX até cerca de 1920 é um tópico recorrente de estudos que se tornaram clássicos. O que Marcos Moreira Marques faz em A cura do céu: cura e caridade espírita no Rio de Janeiro da Primeira República é uma contribuição significativa a esse corpo de estudos, em linguagem clara, didática e muito informativa.
Unindo um levantamento empírico minucioso a uma abordagem comparativa com outros segmentos religiosos que também tinham suas práticas assistenciais e curativas — como a Umbanda, o Candomblé e o próprio Catolicismo — Marques apresenta as primeiras décadas do Espiritismo brasileiro sem isolá-lo de seus concorrentes no mercado religioso do Rio de Janeiro. Como se verá, não havia apenas uma disputa de almas, mas também de corpos, visto que as práticas curativas e a assistência à população mais carente tinham um papel central na difusão dessas formas de fé. No caso espírita, receitas mediúnicas e auxílios materiais se tornavam recursos a mais para as classes que frequentemente tinham de lidar com epidemias e falta de saneamento sem o acesso à medicina da época. Ao mesmo tempo, essas mesmas práticas suscitavam a desconfiança e até a condenação por parte dos médicos profissionais e das autoridades. Ainda assim, elas acabaram impulsionando a aceitação do Espiritismo na sociedade brasileira.
Prof. Dr. Rodrigo Farias de Sousa
Inst. de História/UFRJ

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