A presente obra constitui uma investigação sobre a finalidade que Kant atribui à punição na doutrina dos deveres, refutando a tradicional interpretação de que o filósofo defenderia a noção de retribuição pura. Inicialmente se parte da apresentação de escritos kantianos acerca da temática punitiva. Na sequência são apresentadas algumas possibilidades interpretativas já levantadas na literatura (principalmente estrangeira). Por fim, apresenta-se uma nova interpretação.