Neste livro é apresentado o Norte de Minas Gerais como sertão. A categoria sertão e seus desdobramentos permite mostrar aqui uma sociedade alicerçada em atividades pastoris que se consolidaram com o passar do tempo. É analisado, também, alguns saberes e fazeres considerados tradicionais no Norte de Minas Gerais que se encontram em processo de atualização. As trajetórias sociais de carreiros, seleiros, vaqueiros e trançadores de couro são narradas a partir das falas de personagens que fazem a vida acontecer no sertão mineiro. Adquiridos ancestralmente ou a partir de necessidades cotidianas para sobrevivência, esses saberes tradicionais traduzem as formas de vida e de pertencimento a grupos sociais distintos que articularam e ainda articulam a vida através do trabalho do e com o gado no campo. Os processos de modernização do campo norte mineiro a partir dos anos 1960 propiciaram o desmantelamento de uma estrutura social baseada no trabalho do campo. A transformação de fazendas em empresas rurais com o estabelecimento de grandes áreas de pastagens culminou com o esvaziamento do campo e, posteriormente, colocaram em risco alguns ofícios que eram praticados no meio rural norte mineiro. Os carreiros, seleiros, vaqueiros e trançadores passaram a ter seus ofícios ameaçados pela maquinaria moderna e pelos meios de transportes como caminhões e tratores que executam com rapidez os trabalhos antes feitos a partir da montaria em animais de serviços, como cavalos, éguas, burros e mulas.